私は2週間、三豊市の荘内半島にあるMeowBNBに滞在していた。このエリア全体が素晴らしいのだが、今日はめったに訪れる人のいない島に連れて行こう！荘内から船でわずか15分、志々島（ししじま）に到着だ。
この島は瀬戸内海の他の多くの島と同様、とても小さく、周囲わずか3.8キロメートルほど。全盛期には人口が1,000人を超えていた。しかし人々は流出し続け、今では島に住んでいるのはわずか19人だけだ（2020年時点）。車もなく、コンビニもレストランもない。ただ昭和時代（1926〜1989年）の甘い香りが漂っている。
海の幸とキンセンカの豊かさ
周囲の海が良い漁場を提供していたため、漁業は江戸時代（1603〜1867年）から大正時代（1912〜1926年）にかけて栄え、この地域はかつて鯛やサワラの宝庫として「黄金の島」と呼ばれていた。第二次世界大戦後は、キンセンカ（カレンデュラ）や除虫菊などの花の栽培に力を入れるようになった。当時は100人以上の栽培農家がいた。
しかし現在は、移住や高齢化により島には花農家はおらず、多くの花畑が姿を消した。しかし、息子夫婦と島に住むおばあちゃんが作った「天空の花畑」は今も残っている。私が訪れた時は花が散りかけていたので、代わりに廃れた聖地を探索することにした。
巨大なクスノキ
この島の主な見どころは、「志々島の大くす」として知られる巨大なクスノキだ。猫のガイドについて行こう！島はあまり観光地化されていないので、まず迷子になる必要がある…発見するために！🤨
急な坂を登り、厄介な虫がうようよいる森をハイキングした後、ようやく開けた場所に到着した。中央にそびえ立つのは驚くべき木で、太陽の光があらゆる方向に渦を巻いている。これが大楠だ。
この木は島民にとって神として崇められている。樹齢1,200年以上と言われ、今も成長を続けている！香川県で最も高い木だが、きっとまだ記録を更新するつもりだ。根元には小さな神社がある。
廃村
島の最高点を目指して進む。木々が景色を隠し、虫が私を引っ掻き、噛み、ずたずたにする。ふう、どうしたんだ？代わりにタヌキを襲えばいいのに！？犬の餌になる前に、ほとんど使われていないような古い道を急いで下る。虫は少なくなったが…今度は蛇が目の前で踊っている！今のところ、虫よりはマシだ。
これらの荒れ果てた村についてもっと知りたかったが、その物語は古い押入れや屋根裏部屋に隠されているようだ。残念ながら掘り下げる時間がない、MeowBNBで仕事があるからだ。2時間以内に戻らなければならない。残念だろう、私もそうだ。そういうものだ！😘
埋め墓
島を一周する途中で、奇妙な「埋め墓」と呼ばれる墓に出くわした。村の中にもあって（下の写真のように）、猫がたくさんいるので墓地というよりキャッテリーのようだった！これらの墓は貴重で、先祖代々の慣習を示している。西日本の過去では、「両墓」という習慣で二つの墓を並べていた。一つは故人を埋葬するため、もう一つは魂のため。二つ目には暑さをしのぐための茅葺き屋根があった。
上の写真に猫を見つけた？この両墓の伝統を守り続けるだけでなく、「たまや」と呼ばれるカラフルな小屋に囲まれた志々島の墓は独特だ。残った島民がそれらを大切にしているので、この伝統が末永く続くことを願おう。
田中さんのヤギ
島のマスコットはヤギだ！今は4頭いて、年齢順にモモ、ナナ、サクラ、コロ。小屋にいない時は、近くの畑で草を食んでいる。
地元の人たちは大げさに言うけど…
私のためにチーズを作ってくれない？ 😛
すれ違う人みんなが言った。「ミャオさん、ヤギちゃんたちに会いましたか？最高ですよ！フェレロチョコレートのようなうんちをするんです！カリオカを踊るんです！」
ああ、日本の動物たち…本当の肉屋か…ラブストーリーか。どちらにしても、動物が何を望んでいるかなんて誰も気にしない。たとえ、人間がすべてをコントロールしようとするのをやめれば、ちょうどいい中間点になる可能性が高いとしても！😝
落ち着いて、お茶でも！
しかし、この島には大楠（あの巨大な木を覚えている？）の魅力に恋をした夫婦が営むカフェがある。このカフェはレトロな1950年代の雰囲気を持つ伝統的な家にある。何でも出してくれたので、おもてなしの中心地であり、井戸端会議の場なのだろう。ここは居心地がいい。😌 島に引っ越してきたばかりの若いカップルに出会った。彼らは有機野菜を育て、100%オーガニックのイタリア料理のケータリングサービスを提供しているという！
私を連れてきてくれた男性がおしゃべりに加わり、時間が止まりそうだった。そこで私も立ち上がり、最後の神社を見て、陸に戻る準備をする…日本にそんなものがあればの話だが！🤯
このウェブサイトには島がかなり増えてきた。幽霊の島・軍艦島から、ほとんどアクセスできない青ヶ島、野生の馬が走る西ノ島、日本で最も美しいビーチがある新島、さらには日本最北端の島・礼文島など！本にするには十分じゃないか？確かに、でももっと探索する時間をくれ！このサイトに本当に欠けている象徴的な島が一つある。それは屋久島だ。もし本当に笑いたいなら、私の古いブログをチェックしてほしい：「屋久島：もののけに追われて」。近いうちにまた行くよ！それまでに、あなたのお気に入りの日本の島を教えて！全部知りたい！🏝
