しかし出迎えてくれたのは、お馴染みの点滅する看板だった。セブンイレブン、ファミリーマート、CoCo壱番屋など。ホテルにチェックインした後、そのけばけばしい光から離れ、住宅街に足を踏み入れた。
街角で、バー・ロベルタの控えめな魅力が私の感覚をつかんだ。中に入ると、対照的な雰囲気が印象的だ。居心地の良い空間、抑えた照明、繊細な演出。あっという間に、シェイカーの魔術師が作る美味しいカクテルを味わっている。ウイスキーで覆われた私の口蓋は、塩の渦に吸い込まれ、ぶつかり合う竹のリズムに揺さぶられる。私は完全に竹原とつながった。
竹原は「○○の小京都」と呼ばれる小さな町の一つだ。注意してほしいが、この種の表現は軽率なだけでなく、地元の人々を本当に苛立たせる。これらの町は京都の模倣ではない。歴史的中心部は実際には住宅街で、江戸時代から時が止まったままだ。日本の掛け花瓶が家の壁に歓迎の印を作っている。散歩していると、二つの彫像に出くわした。マッサンと彼の…スコットランド人の！…妻だ。
マッサンは竹鶴政孝のニックネームで、1894年にここで酒造りの家に生まれた。スコットランドでの勉強と冒険の後、ジェシー・ロベルタ「リタ」・カウワンと結婚し、日本に戻った。彼は北海道で最高品質の水を見つけ、1934年に自分の蒸留会社を設立した。有名なニッカウヰスキーの誕生だ。
竹原の日本酒は今でも有名だ。伝統的に硬水が使われるのに対し、竹原では非常に軟らかい水で作られている。竹原は江戸時代から同じ職人的な方法で生産される高品質の塩でも知られている。湿地帯から集められた塩は竹の茎に入れられる。800度に繰り返し加熱されることで、竹から栄養分を吸収する。地元のマルガリータを楽しみたいという衝動が突然湧いてきた！
夕暮れ。瀬戸内海に面して、濃い霧の向こうに輝く神秘的な人工島の光に催眠術にかかる。君は別の日にまた、私の美しいもの。
