階段を3段飛ばしで駆け上がり、あちこちでいびきをかいて眠る猫たちをよけながら進む。行く手を阻む低い壁を乗り越え、廃屋の庭を抜けると、足が止まった。すごい！素晴らしい！湾の絶景、まさに象徴的な場所だ。
鞆の浦は瀬戸内海のほぼ中央に位置する小さな漁港で、その歴史は13世紀にまで遡る。いくつかの潮流が交差するこの港は、外洋に出るのに理想的な場所だった。多くの船がここに停泊し、町の繁栄に貢献した。今日でも見ることができる中世の港の構造は、どの潮の時間帯でも船が荷の積み降ろしができるようになっていた。これが町の中心部に恩恵をもたらし、地元の産物と活気あるコミュニティ精神によって栄えた。
港はこの雰囲気をとてもよく保存している。町の中心部は、古い木造の建物が並ぶ狭い通りの小さな迷路のようになっている。そこには小さな店、酒蔵、レストラン、民宿（家族経営の宿）がある。とても可愛らしく、鞆の浦の通りは小物、植物、花で豊かに飾られている。好奇心旺盛な人は「保命酒」を持ち帰るといい。16種類のハーブをブレンドした焼酎リキュールで、長寿の効果があるとされている…適量を飲めばの話だが？鞆の浦では、美味しいラーメン（麺料理）など、鯛を使った料理も多く見つかる。
先ほど述べた信じられないような景色に話を戻すと、地元の宿でその全貌を聞いた。この廃屋はたまたま宮崎駿が数ヶ月間住んでいた場所だったのだ。インスピレーションを求めてスタジオジブリから遠く離れ、自ら隠遁生活を送っていた。ここで彼はアニメーション映画『崖の上のポニョ』の最初のスケッチを描いたのだ！探してみることをお勧めするが、もし見つけたら大切に秘密にしておいてほしい。エメラルドのように、貴重で壊れやすいものだから。
