うん、まあ、ちょっと大げさかもしれない！でも実際、廃墟ホテルで有名なこの島にやってきた。八丈ロイヤルホテル。公式には悲しい話だけど、非公式には…ワクワクする！見てよ、探検したくなるでしょ？
タイミングは良く、天気も最高、このハイキョは意外と歓迎ムード。汚れたプールや錆びた車を通り過ぎると、小さな金属製のドアが目に入る。壊れているけど、少し開いている！日本最大の廃墟ホテルへの招待状だ。
こんな大きなホテルが、アクセスも限られた場所で廃墟になるのは驚くことではない。しかし1960年代初頭、パスポートを持つ日本人は稀で、海外旅行も珍しかった。今や熱帯観光のリーダーである沖縄は、まだアメリカ占領下にあった。政府は八丈島を「日本のハワイ」として売り出す戦略を実施した（伊豆半島も同様に）。
フェリーで短時間、帝国海軍が建設した空港のおかげでアクセスが良く、不動産投資により島は急速に発展し、多くの観光客を迎えた。この繁栄の中で、ホテルは1963年（または1968年…資料によって異なる！）に建設された。ところで、上の方で何か音がする？ドアがバタンと閉まる音、足音…変だな。まあいい。
フランス・バロック建築にインスパイアされたこの高級ホテルは、オープン時に国内最大級の宮殿として君臨した。ギリシャ彫刻の石膏レプリカや装飾的な噴水を誇らしげに飾っている。とても美しい（信じてくれる？）。いずれにしても、このホテルは当時の日本の経済ブームを反映している。そして今日…その衰退を？
30年後、八丈ロイヤルホテル（その後、八丈オリエンタルリゾートに改名）は、かつての魅力を失っていた。海外旅行の民主化により、観光客は八丈島のビーチよりもハワイやタイのビーチを好むようになり、島の人気は徐々に衰退していった。知っているかもしれないが、日本のホテル料金は比較的高いので、海外でのんびりした方がいい！
でも、そういうものだ。ホテルは2006年に完全に閉鎖された。そして、そう、本当に近くに誰かがいる！動物じゃなければいいけど…
数年間放置された建物は、今や植物に覆われている。
おっと、廊下の向こうに人がいる！僕たちと同じように、部屋を探索しているようだ。「ヘイ、ガイズ！」彼はとてもフレンドリーで、オーストラリア人だった。このホテルを探索するためだけに島に来て、ここで一晩過ごすつもりだという！彼によると、シーツは（いくつかの部屋では）横になれるくらいきれいだという。冒険心をくすぐられるが、鳥の糞やアスベスト、その他もろもろを考えると、あまり安心できない。というわけで、彼にはおやすみなさいと言って別れた！
熱帯気候のせいでホテルの設備のほとんどはひどく劣化しているが、完璧に保存されている部屋もいくつかある。閉鎖直前、映画『トリック劇場版2』（2006年）で敵組織の本部として使用された。セットは保存されたという…もしかして見つけたかも？
正直言って、とても楽しい訪問だった！過去に体験した印象的な根岸競馬場、府中の軍事基地、そしてもちろん軍艦島のようなスリリングな探索とは程遠いけど。そんな息を呑むような瞬間を追体験したいなら、ぜひ私の他の記事もチェックしてほしい。
そう、マルタンは今回とても静かだった！口にテープを貼って静かにさせたけど、若川水力発電所廃墟の探索では彼の声が聞けるよ。さて、島にはあと4つの廃墟ホテルがあるから、また会おう。やることがあるんだ！😎
