500種類以上の苔に覆われた神秘の森
長野県は美しい自然景観とふわふわのパウダースノーで有名です。冬の白駒の森はその両方を兼ね備えています！しかし正直なところ、どの季節でも、この苔むした森のほとんど神秘的な雰囲気は、訪れる価値があります。
白駒の森は原生林であり、人間の活動によって変化していない独自の森林生態系を持っています。そのため、数千年の樹齢を誇る非常に古い樹木や、保存された生物多様性が見られます。
非常に古い森と湿潤な気候のため、苔の繁殖に最適な場所でもあります。白駒の森には500種類以上の苔が生息しています（480種という説も、485種という説もあります）。湖の周辺は10の森に分かれており、それぞれが独自の特徴と苔の種類を持っています。
古代の樹木と生い茂る苔が融合し、魔法のような景観を作り出しています。まるで宮崎駿のアニメ映画の世界のようです！苔の観察スポットの一つは、同名のアニメ映画にちなんで「もののけの森」と呼ばれています。
2008年、日本蘚苔類学会によって日本で11番目に美しい苔の森に選定されました。苔の森も保存すべき自然遺産の一部なのです。足元には気をつけて！
白駒：白い子馬の伝説
この湖の名前は、白い馬と共に白駒池に消えた少女の古い伝説に由来すると言われています。その物語は…
昔々、中山峠の近くに裕福な男が（なかなか美しい）娘と暮らしていました。心優しい男は、通りがかりの旅人をよくもてなしていました。
ある日、男は重い病気にかかります。献身的な娘は昼夜問わず看病しますが、健康状態は急速に悪化していきます。最期を感じた男は、娘に幸せに生きるよう伝えます。娘は悲しみに暮れます。すると突然、扉を叩く音がします。少女が扉を開けると、そこには女神からの手紙を携えた馬（資料によっては子馬）が立っていました。手紙には父の命を延ばす方法が書かれていました。
そのためには、少女は特定の指示に従わなければなりません。白い馬に乗り、黄色い花が咲く場所を見つけ、父をそこに連れて行って花を摘むこと。しかし！願いが叶ったら、もう家には戻れず、他の病人を助け続けなければならないのです。
少女は従い、奇跡の黄色い花を見つけた場所の近くの家に父を住まわせ、病人への善行を続けます。しかしある日、故郷が恋しくなり、父に会いに戻ってしまいます。
最初は全てうまくいっていました。しかしある朝、白い馬が再び現れます。馬は少女を背に乗せ、山頂に着くといなないて、少女を乗せたまま湖に飛び込みました。
シュッ！白い馬と少女は消えてしまいました。二度と姿を見ることはありませんでした。
それ以来、この池は「白駒池」として知られるようになりました。現在も伝説は続いています。湖で顔を洗った女性は、伝説の美しい少女のように美しくなると言われています。本当かどうかは…わかりません！
