廃墟探訪家は幽霊の存在に懐疑的なものなので、幽霊狩りが廃墟探訪に含まれるかは正直分からない。でも数日前、まったくの偶然から幽霊ハンターのグループに混ざることになった。もちろん一緒に冒険に加わった！
お岩さんの物語
舞台は江戸時代の四谷（今われわれが立っている場所）。そこに穏やかな暮らしを送る素敵な夫婦がいた。妻のお岩は日本人女性らしい優しさを湛え、財も名声もない夫を心から愛し、お腹の子の誕生を楽しみにしていた。だが夫の伊右衛門はもっと野心的な男だった。今の暮らしに満足できず——どの恋物語にもあるように——別の女がいた。三人目の女、お梅はずっと若く裕福で、伊右衛門に夢中になっていた。
小さな路地に入る。話が熱を帯びてきた頃、遠くで猫が鳴いた。「気をつけて！」と語り手。「幽霊の泣き声は猫のそれに似ているのよ」。物語は続く。伊右衛門はずる賢い計画を思いつく。お岩を毒殺し、自由になってお梅と結ばれるのだ。だが毒はお岩の顔を醜く歪めただけで、命を奪わなかった。仕方なく崖から突き落として始末した。そして数日後、お梅との婚礼の前夜が訪れる。われわれは今、お岩の霊を鎮めるために建てられた神社の前に立っている。さて、何が起きたのか？
その夜、勝利の余韻に浸る伊右衛門が、寝室の提灯の明かりが弱まるのに気づく。近づいて確かめると、提灯が変容し、死の直前のお岩の歪んだ顔そっくりに変わっていく！恐怖に駆られた伊右衛門は刀を抜き、闇雲に振り回した。顔は瞬時に消え、提灯だけが床に残された。ハンターたちはより真剣に物語に耳を傾けながら、お岩を祀る境内へと入っていく。物語はクライマックスへ。
翌朝、伊右衛門は昨夜の幻覚を忘れ、勝利を楽しもうと決める。すべてが順調に進んでいたが、新妻お梅のヴェールをめくった瞬間——そこにはお岩のおぞましい顔が！恐怖のあまり再び刀を抜き、お岩の首を刎ねる。だが転がり落ちたのはお梅の首だった。伊右衛門は部屋を飛び出し隠れ場所を探すが、お岩の笑い声がどこへ行ってもついてくる。振り返って必死に刀を振り回したが、今度は斬ったのはお梅の祖父だった。
お岩に激しく追い立てられた伊右衛門は、かつてお岩を突き落としたのと同じ崖にたどり着く。人々は、女が伊右衛門を崖から突き落とし、不気味な笑い声を上げながらその後を追って飛び降りたのを見たという。
Haunted Tokyo Tours
お岩の物語はこれで終わるが、Haunted Tokyo Tourはまだ始まったばかり！ガイドのLillyが次のスポットへ案内してくれる。それぞれに恐ろしい物語がついている。
歩いていると、再びお岩の霊を鎮めるためのスポットに行き当たる。よほど四谷一帯にとっての厄介者だったらしい！壁にはたくさんのお札が貼られている。お岩がついに安らかになって、今日われわれを追ってきませんように。
ツアーには幽霊だけでなく宇宙人も登場する。下の写真は大きな隕石。奇妙な品物がたくさん並ぶ特別な店で見つかる。実はこの店、宇宙人とのコンタクトを扱うカルト集団のもの。店主は宇宙人と何度も会話したらしく、店の奥でカルトの印を首から下げて、隕石グッズを売っている。
東京で最も呪われた界隈を歩けば、当然廃墟にも出会う。この夜はたくさん遭遇した！ガイドは東京に30年以上住んでおり、周囲のあらゆる奇妙な場所についての知識で皆を驚かせた。下の写真は、葉に覆われた廃屋の窓越しに撮ったもの。
そして最終目的地——東京フリークショー！長い歴史を持つイベントで、どうやらこれが最後の公演らしい。奇妙な家族によって運営されているようだ。古い写真を見ると、店主はかつて超セクシーな女性で、グロテスクな芸を披露していた。この夜、出演者の一人は蛇の一切れを猛々しく噛みちぎって血まみれにしてから食べ、残りを観客に吐きかけた。別の出演者は鼻から紐を入れて口から出し、それで箱を持ち上げてみせた。本当に苦しそうだった…
かつてはもっと過激なショーだったらしい。本物のフリークス——「エレファントマン」のような人々——を使っていたという。こんな夜を過ごした後は、東京の至るところに幽霊や怪物が見える気がしてくる！
東京に来る機会があれば、ぜひこのツアーに参加してみてほしい。一人3,000円で本当に楽しい体験だ。詳しくはHaunted Tokyo Toursのサイトを。青山霊園で霊と語る儀式もあるらしい——絶対にまた行きたい。
