隠岐諸島：西ノ島

日本の島々が大好きだ。一見何もないように見えて、必ず何か…見つかるものがある。西ノ島では、美しい風景や動物、800円の牡蠣に出会っただけでなく、ある面白い人物にも出会った。ステファン――ペタンクのチャンピオンで、すべてから遠く離れたこの島に暮らしているフランス人だ。

到着前、僕は何も知らなかった。ただ好奇心から島で一晩過ごすために来ただけだった。フェリーが着くと、彼の日本人の妻が話しかけてきた。観光案内所で働いていて、すぐに夫を紹介してくれた。島で唯一のレストランで巨大な牡蠣（800円もする！でも美味しい）を食べた後、彼が島を案内してくれた。

こんにちは！僕はアルカションのジョルディ・ミャオ。あなたは？

ステファン：僕はステファン、オート・サヴォワ生まれで、根っからの旅人。19歳のときフランスを離れ、トラックで北アメリカを巡った。その後、ニューカレドニアに10年、アジアに数年。フランスで5年公務員もやったけど、それは僕の天職じゃないとすぐに分かった。

ここに来たきっかけは？

ステファン：ちょうど家を建て終えたとき、妻が母国に戻ろうと決めた。フランスで15年過ごし、ホームシックになり始めていたんだ。そんなことは全く想像していなかったけれど、僕はOKと言って2つの条件を出した――大都市の外で暮らすことと、到着時に仕事があること。妻は日本に休暇に行き、戻ってきてこう告げた：4ヶ月後に日本の島に移住します。到着時には2人とも3年契約の仕事と社宅があります。もう逃げられない！

えっ！？それはすごい！どうやって可能になったの？

ステファン：その代わり、独自のアイデアを開発するという契約がある。知っての通り、地方は人口が減少していて、政府は地域に活気を維持しようとしている。最初の1年はちょっと大変だったけど、幸いペタンクのおかげで島から出ることができた。

こうした契約の恩恵を受けるには？

ステファン：支援は誰でも利用できる。政府、県、そして島から出ている。プロジェクトの最大50％までカバーでき、機材の購入、規格適合工事、人件費、さらにはレストランの賃料にも使える。漁船や農機具の購入に使う人もいる。

ステファン：各県は3年間、さまざまな村への支援を提供している。18歳から60歳までで、プロジェクトを持っていることが条件。3年経ったら別のプロジェクトに移れるが、別の場所でだ。給料は週5日勤務、年間4週間の休暇で手取り約14万円、6月と12月にボーナスがある（つまり14ヶ月分の給料）。交通費とホテル代も支給される。研修や勉強会に参加するための予算400万円もある。

あなたは具体的に何をしているの？

ステファン：僕の仕事は、島の特産品を使って地元の人や観光客向けのイベントを企画すること。ここでは多くの建物が新しい――中学校、図書館、近々町役場も。娘のクラスには12人しか生徒がいない。

あなたのプロジェクトは何？うまくいってる？

ステファン：銀行向けのような数値化したビジネスプランを作って、委員会の前で発表しなければならない。その評価次第で、支援の額が変わる。町役場も100万円のプロジェクト支援を提供している。これらの支援は、銀行から融資を受けるための自己資金として使える。

ステファン：僕のアイデアは料理、たぶんレストランをやることだった。でも以前にも経営したことがあって、メリットとデメリットがあるんだ。例えば常に島にいなければならないけど、自分にそれができるか分からなかった。それで、東京を訪れたときにフードトラックを見て…トラックでピザを作るアイデアを思いついた！

すごい！もう住民に話した？島のどこでピザを売るの？

ステファン：ピザを売る場所を3か所予定している――フェリーの出発点である別府、3つの島で唯一のスーパーの駐車場、そしてマリーナ。スーパーが事前に宣伝してくれて、初日は20分ですべて売り切れ、翌日も同じだった。試食できなかった人もいてがっかりされた。

西ノ島スペシャルピザはあるの？

ステファン：夏の季節向けに、海の幸と牡蠣を使った特別なピザを作りたい。これらは島の王様の食材だから。

今日は天気がいいけど、こういう島だと冬は何をするの？

ステファン：冬はかなり大変だ。やることが少なくて、店もレストランも閉まっている。だから今では、その時期に休暇を取るようにしている。

上の写真は、西ノ島で唯一のレストラン。昼間営業。牡蠣は高いけれど、とても綺麗だ。とはいえアルカション出身として、僕はもっと繊細でヨード香のする故郷の牡蠣の方が好きだ。日本では牡蠣はあまり好みではない。

地元の人たちは親切？

ステファン：ええ、地元の人とはうまくいっている。外国人が来ると、躊躇なく話しかけて助けてくれる。家に食事に来る人もいる。最初の年、僕は島民にとって火星人だった。今では海岸清掃の祭りに参加し、人々は家に招いてくれる。仕事のおかげで、料理イベントや食事会、料理教室を始めて、人々が受け入れてくれるようになった。昨年は警察署長になった――毎年一人選ばれる名誉ある役だ。日本語のレベルはまだひどいけれど。

家族の支出と生活の質について教えてくれる？

家賃：90㎡、小さな庭付きの家で月5万円。元は6万5千円だったけど交渉できた。
車：駐車場は無料。保険は本土より50％安い。
バスとフェリー：子供100円、大人300円。島間のフェリーも同じ料金。
スポーツ：先生付きのテニスレッスンは2時間で200円。プールとジムの6か月会員費は3人で18,000円。
文化：図書館は無料で、必要な本を提供してくれる。
フェリー：本土に行くには、フェリーの往復5,000円。その後ホテルにも行かないといけないので、結構な出費になる。
食料：肉は本土で買って冷凍する。魚や野菜は友人から提供されることもあるが、そうでなければスーパーで買う。本土より25％高い。漁の余剰は放送で告知され、安く売られる。島の人々は多くの食材を分け合う――昨日はイカ2kg、先週は野菜とイノシシをもらった。隣の島では漁船が着くと、住民全員が魚を買いに行ける。
ネット通販：Amazonプライムは無料配送、コストコは月1回配達してくれる。

隠岐諸島には他の外国人も住んでいるの？

ステファン：料理をするフランス人、有機栽培をするドイツ人、ベトナム人の漁師、アメリカ人の教師、観光案内所で働くニュージーランド人女性がいる。永住者の外国人は5人で、2年ごとに変わる教師が2人いる。ベトナム人は自分たちでまとまっていて、アメリカ人は親切で、ニュージーランド人女性は7年前から日本人と結婚していて子供が2人いる。

島の最高のスポットは？

ステファン：僕にとっての最高のスポットは、断崖、夏のビーチ、そして放牧されている馬と牛たちだ。

あの馬や子牛たちは何のため？黒毛和牛、つまり美味しい和牛なんでしょ？

ステファン：馬は何にも使われていない。子牛は本土に出荷される。ここの牡蠣は巨大で、衣をつけた牡蠣バーガーを作ったよ！

…そして牛は本当に美味しい大きな和牛だ！後ろで不機嫌そうな顔をしている子もいるけれど、それまでの間は幸せに暮らしているんだ 🙂

面白いイベントはある？

ステファン：船の祭り、花火、島対抗の相撲、そして牛突き（闘牛）がある。

島とその周辺で最高のレストランは？

ステファン：僕にとっての一番は「Radice」、船で10分の海士町（あまちょう）にある小さなイタリアンレストランで、イタリアで料理を学んだ日本人女性が経営している。肉好きの人には「隠岐牛店」、そしてもうすぐ妻のカフェもオープンする。

隠岐牛店は和牛のレストランで、行くには船タクシーが必要だ。西ノ島から行って戻るのは、夢のような体験。レストラン自体も信じられないくらい素晴らしい――この写真が物語っている通り…

結局、西ノ島での生活は素晴らしい？フランス人にここに移住することを、あるいは同じような条件のある他の場所に移住することを勧める？

ステファン：ここに移住するには、静けさとシンプルな生活を愛することが必要だ。子供にとっては最高――制約がほとんどない。大人にとっては、カップルで来る方がいいと思う。一人だとすぐに退屈してしまう。島での生活のプラス面は、静寂、そして過剰な消費から離れていること。マイナス面は、移動が大変なこと――例えば東京に行くのに7時間かかる。